Von Burggräben, Netzwerkern und dem Zauber roter Waldlaternen

• Man muss kein Sammler sein, um sich für Pilze zu begeistern. Klar, eine Pilzpfanne aus frisch gepflückten Steinpilzen, Maronenröhrlingen oder Pfifferlingen ist ein Gedicht. Aber man kann Pilze auch nur durch reines Anschauen genießen. Diese Farben! Diese Formen! Diese extravaganten Details! Und diese unfassbare Artenfülle! Laut Jürgen Feder sind es um die 11 000 Spezies allein in Deutschland; die Datenbank der Deutschen Gesellschaft für Mykologie (Pilzkunde) verzeichnet sogar 12 850 Einträge. Selbst wer ausschließlich nach Ständerpilzen Ausschau hält (also denen mit Hut und – meistens – Stiel) hat es mit rund 5700 Spezies zu tun. Daneben gibt es noch Schlauch-, Joch-, Schein-, Schleim- und Urpilze, die bei der Vierhöfener Exkursion jedoch nur am Rand erwähnt wurden. (Zum Glück – sonst wären wir jetzt noch im Wald.)

• Beim Bestimmen von Pilzen kommen nicht nur Augen, sondern auch Nase und Finger zum Einsatz. „Los, anfassen! Direkt unter die Nase halten! Und keine Angst, Giftpilze sind nur gefährlich, wenn man sie schluckt.“ Wie fühlt sich der Hut an – trocken oder schleimig, mit fester oder abziehbarer Haut? Sind die Lamellen weich oder so spröde, dass sie brechen, wenn man nur mit der Fingerkuppe drüber streicht? Wie riecht das Gewächs: angenehm würzig, süßlich, marzipanmild, oder nach Fußschweiß, Fensterkitt, Schwefel, Nagellack, Raubtierkäfig, verbrannter Plastikfolie? Das sind nur eine Handvoll gängiger Pilz-Duftnoten; Profis unterscheiden Dutzende verschiedene. Die Aromen helfen, ungenießbare Pilze zu identifizieren – allerdings, Vorsicht: Auch giftige Pilze können angenehm riechen!

• Mithilfe der Finger lässt sich, zum Beispiel, der leckere Perlpilz vom ähnlichen, aber stark giftigen Pantherpilz unterscheiden: Kann man die Schuppen auf dem Hut leicht verschieben und färbt das Fleisch sich beim Drücken oder Brechen rötlich, darf der Pilz in den Sammelkorb.

• Wer Pilzfunde mit der Kamera dokumentieren will: „Vergesst nicht, immer auch die Unterseite der Schirme aufzunehmen!“ Nur mit der Hut-Ansicht von oben kann selbst ein Extrem-Botaniker Pilzarten nicht sicher bestimmen. Viele sehen einander so ähnlich, dass man zur genauen Abgrenzung nicht nur Nase und Finger, sondern auch Hilfsmittel braucht, etwa eine Lupe – „immer direkt unters Auge halten, sonst erkennt ihr nix!“ – und manchmal auch ein Mikroskop, etwa um Farbe und Form der Pilzsporen zu erkennen. Was die rein optische Bestimmung von Pilzen zusätzlich erschwert, ist ihre Wandelbarkeit: Junge Fruchtkörper sind oft völlig anders geformt und gefärbt als reife Exemplare.

Aus alldem ergibt sich eine dringende Warnung vor Foto-Apps zur Pilzbestimmung: KEINE hat sich bisher in Tests als verlässlich erwiesen. Falsche App-IDs haben sogar schon zu lebensgefährlichen Vergiftungen geführt.

• Am Stiel lässt sich auch eine weitere Pilzgattung dingfest machen, die zu den größten überhaupt gehört. Rund 750 Arten von Täublingen gibt es; viele fallen durch ihre farbenfrohen Hüte auf, die alle Töne zwischen senfgelb, ampelrot und dunkellila aufweisen. Was alle Täublinge gemeinsam haben, ist die Mikrostruktur ihres Fleischs. Die testet man am besten am Stiel. Bei den meisten Pilzarten zerfasert er, wenn man ihn bricht; die Stiele der Täublinge dagegen fallen sauber auseinander „wie getrockneter Quark“ – O-Ton Jürgen Feder.

Treten aus dem Fleisch beim Zerbrechen kleine Tropfen aus, handelt es sich um Milchlinge, eine Gattung von Täublings-Verwandten mit 500 Arten. Eine davon ist der Reizker, ein Speisepilz, dessen wissenschaftliche Bezeichnung nicht zufällig Lactarius deliciosus lautet.

• Auch unter den Täublingen gibt es etliche gute Speisepilze. Ihre wichtigste Funktion erfüllen sie jedoch nicht in der Küche, sondern im Wald – mit ihrem unterirdischen Faden-Geflecht, das um ein Vielfaches größer ist als die Fruchtkörper, die es zeitweise hervorbringt. Dieses Geflecht, Mykorrhiza genannt, verbindet sich mit den Wurzeln der Bäume und erschließt ihnen Bodenbereiche, in die diese nicht aus eigener Kraft vordringen können. Dadurch können Bäume mehr Wasser aufnehmen und auch Trockenphasen besser überstehen. Die Bäume "revanchieren" sich, indem sie die Pilze mit Zucker versorgen – eine klassische Symbiose, wie Biologen solche Partnerschaften nennen.  Ohne das „Wood Wide Web“ der Täublinge und zahlreicher anderer Mykorrhiza-bildender Arten könnte ein Wald gerade in Zeiten des Klimawandels nicht überleben!

• Pilze ernähren Bäume aber nicht nur, sie entsorgen sie auch, indem sie absterbendes und totes Holz zersetzen. Und natürlich alles andere, was Bäume produzieren: Abgefallene Blätter, Nadeln und Zapfen. Jede Holzart hat ihre eigenen „Verwerter“: Der Rötliche Holzritterling etwa ist auf Nadelholz spezialisiert, der Winter-Stielporling zieht Totholz von Laubbäumen vor, das Gemeine Stummelfüßchen besiedelt am liebsten morsche Buchenäste. Manche Arten gedeihen ausschließlich auf herabgefallenen Zapfen, wie etwa der Ohrlöffel-Stachling, oder der Mäuseschwanz-Zapfenrübling.

Oh, diese Namen! Wichtige Regel für Pilzbestimmungs-Lehrlinge: Immer sofort mitschreiben, wenn der Exkursionsleiter einen Namen nennt, sonst hat man den an der nächsten Wegbiegung wieder vergessen. Ich habe den Verdacht, dass ausgerechnet die kleinsten Arten die ausladendsten Bezeichnungen haben, aber das ist eine noch unbewiesene Theorie.

• Wie sich steigende Temperaturen langfristig auf Pilze auswirken werden, kann zurzeit noch niemand sagen – das Reich der „Funga“ ist unfassbar groß und mehr noch als Fauna und Flora in weiten Teilen unerforscht, selbst bei uns in Mitteleuropa. Aber das könnte sich ändern.

 Neuere Studien zeigen, dass Pilze auf den Klimawandel nicht nur reagieren, sondern ihn auch bremsen könnten – weil ihre unterirdischen Wurzelnetze großflächige und in ihrer Effizienz bislang unterschätzte Kohlenstoffspeicher sind.

Ein Grund, Pilze noch viel aufmerksamer zu beobachten und konsequenter zu schützen, so wie es zuletzt 1300 Wissenschaftler aus 77 Ländern gefordert haben.

Es gibt aber noch einen zweiten Grund, der mir bei der Exkursion mit Jürgen Feder wieder so richtig bewusst geworden ist – wie schon bei früheren Pilzwanderungen mit dem Vierhöfener Botaniker Matthias Schuh, der bei Feder viele Jahre "in die Lehre gegangen" ist.

• Auch unter Pilzen gibt es so etwas wie Orchideen: Gewächse, die ungewöhnlich schön, aber auch besonders selten sind. Zu diesen gehören die Saftlinge.  17 heimische Arten umfasst die Gattung, und alle gedeihen nur auf sehr nährstoffarmen Böden – solchen, wie man sie auch in der sandig-mageren Heide kaum noch findet, weil die Felder hier intensiv gedüngt werden und der überschüssige Stickstoff, der in die Luft entweicht, mit dem Regen auch über den Wäldern niedergeht.

 Im Vierhöfener Wald haben wir aber einige Saftlinge entdeckt. Sie erinnerten an kleine Laternen im Moosteppich, weil sie von Kopf bis zum Stielfuß orange und zinnoberrot leuchteten – ein zauberhafter Anblick. Und ich musste dabei wieder an eine Erkenntnis denken, die in Umweltdiskussionen so oft unter den Tisch fällt: dass biologische Vielfalt nicht nur deshalb Schutz verdient, weil sie uns Menschen lebenswichtige Ökosystemleistungen bietet, wie Kohlenstoffspeicherung, Waldschutz oder Pilzragouts. Sondern auch, weil ihre Schönheit immer wieder glücklich macht.

Text und Fotos (falls nicht anders vermerkt): Johanna Romberg,